为什么只有人类在吃东西的时候需要另外加盐？

比如，在盐湖边生活的鹿就有舔食盐湖边盐花的行为，动物们似乎知道这些东西可以帮他们维持体内电解质的平衡。

而且这个本能不只是哺乳动物的专属，至少蚂蚁也有。

2008 年发表在 PNAS 上的一项研究很有意思：

三个棉花团，左边蘸盐水，中间蘸糖水，右边蘸清水，放在离地 40 米高的大树上。

最后所有的蚂蚁都聚集到了蘸盐水的棉花团上。

A “cafeteria experiment” of three cotton balls, soaked in solutions of salt (NaCl), sugar (sucrose) and pure water laid out on a tree branch 40 m above the forest floor near Iquitos Peru. Ants from this colony ignore the sugar and go for the salt (left). (Mike Kaspari) 

甚至目前有一种说法，说大部分动物会有「渴盐感」，当身体盐分不足的时候，就会出现「渴望获取盐分」的感觉，就像我们的饥饿、口渴一样。

从而帮助动物快速找到盐分来源。

人们最早发现食盐，很可能也是追随着这些动物的脚步。而当人类开始利用食盐的时候，人类也会用带有食盐的剩饭、剩菜去吸引动物走近人类身边，最终驯化这些动物。

牛、羊、猪很可能就是这样被驯化的。

人类之所以失去了这种对盐的敏感性，跟日常饮食中很少会「缺钠」有关。

即使日常饮食中完全不加盐，光是食物中的钠也能满足人体需求了。

当摄入钠减少时，身体会自动调节钠的排出量以保证电解质平衡，所以一般很少出现缺钠的现象。

只有当大量运动，汗液大量流失的极端情况下（比如高温作业者，重体力劳动者，运动员等），才会出现「缺钠」的问题，从而需要有针对性地补充盐分。

但是，人类还是保留了演化中对盐的渴求——因为我们能尝到咸味。适当的咸味会产生愉悦感，让我们感到食物更加可口。

咸味是一种「味觉粘合剂」，能够增强甜味、鲜味和酸味，让它们彼此融合，使食物整体的味型更加平衡。

我们现在之所以在吃东西时加盐，「补充电解质」的意义其实已经不是很大，而更多是口味上的追求。每日吃 6g 食盐已经是中国居民膳食指南里推荐的上限了，而这仅仅是一个矿泉水瓶盖

还不到的量。

大部分人日常生活中摄入的食盐都是过量的。2012 年的统计数据显示，中国居民平均食盐摄入量是 10.5g。

6g 食盐大概是这么多，一个矿泉水瓶盖没有填满

关于如何「限盐」的问题，《Understanding Nutrition》这本书刚好有专门一页提到了解决方案，我把它翻译出来，供大家参考：

大部分人的盐摄入量（或者说钠摄入量）都超过了他们的需求。如果能避免高盐食物的摄入，或者把盐罐从餐桌拿掉的话，对一些人的高血压情况会有改善。

刚开始吃不加盐的食物，可能会感觉「食之无味」，但当你渐渐适应之后，你会开始享受食物的「本味」。

这些策略有助于你降低盐的摄入量：

尽量选择新鲜、未经加工的食物。 

烹饪食物时，尽量少加或不加盐。 

烹饪食物时，选择没有加盐的香辛料（罗勒，香叶，大蒜，生姜，薄荷等），以及柠檬汁，醋，酒等调味品。

在上桌后也尽量少加盐。先品尝食物，再考虑是不是一定要加盐。 

购买预包装食品时，注意营养标签中的钠含量。

有可能的话，尽量选择不含盐或者低盐的食物。

以下这些食物，要尽量少吃： 

用盐水制备/腌制的食物（如酸黄瓜，德式酸菜，腌制橄榄等） 

咸肉、熏肉和加工肉制品（培根，火腿，午餐肉之类） 咸鱼、熏鱼等（凤尾鱼罐头、熏三文鱼等）

高盐零食（薯片，玉米片，加盐的坚果、饼干等）

高盐/高钠调味料（番茄酱，烧烤酱，照烧汁，味精，德式芥末酱等）

奶酪，特别是加工后的奶酪（特指除了鲜奶酪之外的品种） 

罐头汤料。