新冠病毒也许会影响免疫系统的“学习能力”

  在有关新冠肺炎的一长串不确定因素中，排在最前面的是，患者康复后是否会对新冠病毒产生持久的免疫反应。一个研究小组对新冠肺炎死者进行了尸检。目前他们发现，这些死者体内没有所谓的生发中心，即脾脏和淋巴结中的“教室”。在那里，免疫细胞将学会对病原体产生持久的抗体反应。尽管这一发现可能不适用于轻症或无症状感染者，但它或许有助于解释在新冠肺炎危重症病例中的病情发展，并为疫苗研发人员提供重要认识。
  据美国《科学》网站8月25日报道，这项研究由马萨诸塞综合医院、麻省理工学院和哈佛大学联合组建的拉贡研究所的免疫学家希芙·皮莱主持。该研究也许具有更重要的意义，因为日前发布的一份报告提供了首份颇有说服力的证据，证明一个人可能会再次感染新冠病毒，这表明某些人体内的抗体保护可能会转瞬即逝。
  皮莱和同事研究分析了11例新冠肺炎死者的脾脏和胸腔淋巴结，并将这些组织与6名因其他原因死亡的同年龄人的组织进行了比较。当一切顺利时，这些部位会把产生抗体的B细胞聚集在一起，形成新的生发中心。生发中心是独特的微观结构，在那里，这些细胞会将自己对抗病毒的抗体反应变得成熟和完善起来。但研究人员报告说，在经过尸检的这些新冠肺炎患者的胸腔淋巴结和脾脏中，并没有形成生发中心。皮莱说：“他们没有形成生发中心，这有点令人震惊，但他们确实没有。”